En este libro, Vera Moya emprende una tarea compleja: navegar por los mares tenebrosos de una sensación inaprensible, el miedo que se experimenta ante la inminencia de un peligro real o imaginario. Y lo hace en el contexto histórico de los siglos XV al XVII, cuando españoles y portugueses deciden embarcarse en frágiles naos con derrotero hacia los entonces ignotos océanos que se extienden más allá de las columnas de Heracles. De estos mares tenebrosos nada se sabía con certeza, todo eran narraciones de la antigüedad y el medievo, plagadas de monstruos y criaturas fantásticas, mares bullentes, abismos y ballenas gigantes qué simulaban ser islas. Pero además de la inmensidad desierta de referencias y una cartografía inexistente, además de las inverosímiles narraciones de San Brandán, Ludovico de Varthema o Juan de Mandeville, el peligro de encontrarse con piratas y corsarios era bastante real, lo mismo que los bajos y escollos, corrientes y vientos adversos o tormentas a las cuales se podía atribuir una alta probabilidad. Los marinos portugueses de Enrique el Navegante habían ya hecho travesías de cabotaje en las costas de África Occidental, pero nadie, nunca antes de Colón, se había adentrado en el desconocido e inmenso Atlántico. ¿Qué pudieron haber sentido los navegantes de aquellas épocas? ¿Cómo habrán interpretado el fuego de San Telmo, la ausencia de horizontes o la aparición de sirenas (manatíes) que confirmaban la narrativa medieval del mar sin fin? Miedo, sólo miedo y asombro. Pero ¿Cómo analizar el miedo, inconfesable en las crónicas posteriores, pero explícito en los diarios de a bordo? Una difícil tarea, carente de puertos seguros, que navega entre la psicología del renacimiento y la historia de las primeras navegaciones trasatlánticas. ¿Está usted dispuesto a embarcarse con nosotros?

El presente libro brinda al público la oportunidad de compartir con el destacado historiador Guy Rozat la lectura de un documento fundamental: la Historia de los Triunfos de Nuestra Santa Fe entre gentes las más bárbaras y fieras del nuevo Orbe: conseguidos por los Soldados de la Milicia de la Compañía de Jesús en las Misiones de la Provincia de Nueva España, crónica religiosa centrada en la labor de los jesuitas en el norte de México, escrita por el sacerdote de dicha orden, Andrés Pérez de Ribas. Como es común en los textos religiosos de la época, en la obra de Pérez de Ribas la figura del demonio ocupa un lugar funda-mental. Al respecto, afirma Rozat: "Al contrario de lo que creyeron muchos autores de los siglos XIX y XX y de una opinión comúnmente admitida hasta nuestros días, es a principio de los dichosos Tiempos Modernos y no en la Edad Media, cuando el Príncipe de las Tinieblas, el infierno, sus huestes y sus habitantes acapararon la imaginación de los hombres". En esta obra, Guy Rozat demuestra que más que un texto histórico, la obra de Pérez de Ribas es un texto evangelizador, que presenta al norte de México como un espacio habitado por el demonio, lo que justifica y enaltece plenamente los afanes catequizadores de los sacerdotes jesuitas y convierte a los habitantes de los pueblos originarios de la Región en meros objetos de la reinvención espiritual de las personas a través de los escritos bíblicos.La lectura de América, imperio del demonio deja en claro que las construcciones verbales de los colonizadores moldean la identidad de los colonizados y que las prácticas discursivas de los primeros constituyen, antes que nada, un ejercicio de poder destinado a impedir el reconocimiento de lo propio, lo que obliga a asumir lo ajeno como verdadero. De esta manera, la lectura de Guy Rozat se presenta como un ejercicio de desmitificación de un tratado que se suele identificar como histórico cuando es, en realidad, la remembranza de un ejercicio de dominación.

A finales del Siglo XVIII se organizaban en el Puerto de Veracruz fiestas magnificentes para celebrar al rey de España. Ello, a pesar de que el monarca hispano se encontraba al otro lado del Atlántico y jamás pondría un pie en el nuevo continente. El estudio de las ceremonias denominadas “juras”, con las que la población reiteraba su fidelidad al Rey y la Corona, posibilita una observación microscópica de los hechos históricos, lo que permite descubrir datos novedosos que, presentados de manera precisa, integran un discurso diferente, capaz de generar nuevas tesis y postulados ante las historias construidas desde los enfoques usuales. La jura real, nos dice Adriana Cruz Maroño, historiadora con una sólida formación profesional e investigadora adscrita al Instituto Nacional de Antropología en Historia “era un ritual a través del cual una ciudad, un pueblo o una villa, no sólo admitía colectiva-mente el ascenso al poder del descendiente legítimo, sino también juraba lealtad y fidelidad a la soberanía real y le rendía tributo a través de una serie de ceremonias. Ritual de tres días en el que se practicaban protoco¬los o formas instituidas desde tiempos inmemoriales, que en el ámbito local simbolizaban el reparto de poder”. Para la historiografía contemporánea, las juras reales significan entonces, entre otras cosas, la oportunidad de analizar las formas en las que se sustentaba y reproducía cotidianamente el poder político en el Veracruz de finales del siglo XVIII. Los datos obtenidos en las acuciosas investigaciones contenidas en el presente volumen permiten a la autora sostener que las versiones históricas que presentan a los criollos como un grupo relegado, víctima de la discriminación y el menosprecio, visión sostenida por la historia oficial, presenta, al menos en el caso que aquí se estudia, profundas contradicciones, ya que eran precisamente los nativos de Veracruz de ascendencia española quienes protagonizaban las ceremonias en referencia, desplegando en ello una ingente variedad de gestos y símbolos orientados a ratificar el lugar eminente que ocupaban en la pirámide social.

Como es sabido, el perfil cultural de una sociedad se integra tanto con elementos materiales (arquitectura, tecnología, etc.) como con ingredientes inmateriales (ideas, conceptos, producción artística y demás). Las leyendas y los relatos tradicionales forman parte del acervo intangible de una sociedad y significan, como toda producción simbólica, los valores y las expectativas de los grupos humanos que las crean y recrean, generación tras generación. En virtud de lo anterior, un relato tradicional puede constituir una ventana abierta al conjunto de anhelos y perspectivas de una congregación determinada, funcionar como una evidencia del grupo social que lo produce y del conjunto de acciones que le resultan comprensibles o, incluso, recomendables. El narrador de El Gran Zacamandú afirma que la historia contenida en el presente volumen le fue referida por un anciano de la región del Sotavento veracruzano. Se trata de un relato en el que comparecen lo mismo afanes comunes, por ejemplo, la sobrevivencia humana mediante el trabajo esforzado, que acontecimientos inexplicables, como la presencia simultánea de personajes en lugares distantes. En todo caso, resulta evidente que los acontecimientos relatados forman parte de la cosmovisión de los habitantes de la región en referencia y que, al provenir de la tradición oral, contienen elementos dialectales ampliamente utilizados por sus habitantes. Alejado, no obstante, del costumbrismo paternalista y de la fácil imitación de los usos populares, el relato contenido en el presente volumen es, sobre todo, el ejercicio gozoso de un escritor solvente, que ha convivido intensamente con las comunidades que le comparten sus tradiciones orales y que, a partir de una actitud respetuosa y sensible, pero también festiva y entusiasta, construye un relato que es, al mismo tiempo, un afortunado ejercicio de transcripción de lo oral y la muestra contundente de un talento literario caracterizado por su resuelta sencillez. En virtud de lo anterior, puede afirmarse que El Gran Zacamandú es una obra que ofrece al público la oportunidad de vislumbrar la riqueza y variedad del pensamiento mágico de muchas de las comunidades del Veracruz profundo.

El título de este libro es el primero de los versos de una conocida canción tlacotalpeña. Podría afirmarse también que es una imagen que describe puntualmente lo que su autor se propuso al escribirlo: contribuir al conocimiento de los procesos de creación, circulación y consumo del Son Jarocho con base en sus reconocidos aportes al estudio de la cultura popular mexicana, pero, sobre todo y fundamentalmente, en la experiencia que le ha brindado el contacto directo con los jaraneros y demás protagonistas de los fandangos veracruzanos. Gestor fundacional y testigo privilegiado del denominado renacimiento del Son Jarocho, Ricardo Pérez Montfort ha sido tanto historiador y cronista como promotor cultural, cuyo entusiasmo y generosidad lo convirtieron en uno de los primeros interesados en difundir, de manera directa y a nivel nacional, la diversidad y la riqueza de las manifestaciones poéticas y musicales del sotavento veracruzano como uno de sus estudioso más acuciosos y puntuales. Detrás de la verde arboleda contiene una cuidadosa selección de los textos sobre el son jarocho, el fandango y el quehacer poético popular que el propio autor ha publicado a lo largo de más de veinticinco años. Su lectura aporta al conocimiento profundo de los ingredientes fundamentales del género musical y literario, además de una crónica sensible de su pasado y una mirada atenta a su desenvolvimiento en el presente. Reflexiones en torno a temas tan relevantes como el folklore y la identidad regional o la fiesta y el rito, sientan las bases que conducen a la relación cuidadosa de la amplia gama de manifestaciones que caracterizan al son jarocho y a su fiesta más significativa: el fandango que, en jornadas destacadas, como la Fiesta de la Candelaria en Tlacotalpan, adquieren su significación plena, como síntesis de una forma específica de entender el mundo y vivir la vida. Con la presente obra el lector tiene la oportunidad de adentrarse, bajo la sabia guía de Ricardo Pérez Montfort, en la historia, las prácticas y el significado de un complejo cultural fascinante: el son jarocho. Entre sus líneas también se puede acceder a los rasgos generales de la conformación de dicha expresión cultural regional y su naturaleza, y de adentrarse, en suma, en las formas y los hechos ocultos que habitan Detrás de la verde arboleda…

El presente volumen contiene relatos recabados por Andrés Bernardo Moreno Nájera en la región de los Tuxtlas, en el estado de Veracruz. Su contenido refiere dos de los elementos esenciales de la cultura popular de la zona: la fiesta del fandango y la persistente creencia en hechos sobrenaturales. Con gracia y desenfado, el autor traslada al papel las narraciones que la población conserva en la tradición oral y constituye un valioso cuerpo descriptivo que suscita el interés de los lectores, tanto por la fiesta tradicional de los veracruzanos, como por su capacidad de construir un imaginario singular, poblado por chaneques y otros seres extraordinarios.

En La libertad es el tema, Alain Derbez evoca la relación surgida en México entre Fermín Selvochea, figura principal del anarquismo español, y un joven mexicano que, atraído por la vigorosa personalidad del líder social exiliado y sus ideas, se empeña en entender y explicar la singularidad de la lucha social que no aspira a ostentar el poder sino a aniquilarlo. A partir de la figura de Selvochea, y mediante el uso de una estructura no lineal, Alain Derbez refiere la peculiaridad del pensamiento anarquista, así como la vida y las tareas de sus más altos exponentes.

¿CUÁL ES LA IMPORTANCIA DE LOS VESTIGIOS DE UN GALEÓN bajo el agua? ¿Qué sabemos y qué falta aún por comprender sobre las travesías trasatlánticas de la Carrera de Indias? El estudio de naufragios históricos es un viaje apasionante que saca a la luz el ancestral vínculo entre las sociedades y el mar. En el otoño de 1631 zarpó la flota de la Nueva España del puerto de Veracruz. Trece embarcaciones se dirigían rumbo a La Habana como primera escala en su ruta final hacia Sevilla. Una tormenta impidió el objetivo y varias de las naves se accidentaron. El galeón Nuestra Señora del Juncal, cargado de tesoros y esperanzas, encontró su trágico destino en las turbulentas aguas del golfo de México. Este libro no sólo trata de aventuras y desventuras en el mar, sino también es una ventana al siglo XVII en México y España, ofreciendo a través del análisis y la reflexión de reconocidos historiadores, arqueólogos y estudiosos del patrimonio cultural, una profunda comprensión de la época y sus complejidades, donde los barcos funcionaban a manera de puente, tejiendo en su ir y venir, una compleja red de relaciones comerciales, políticas y sociales a ambas orillas del Atlántico.

Para la mayoría de los especialistas del periodo de la Conquista, ya sean mexicanos o extranjeros, se ha vuelto casi dogma el hecho de que las apariciones de varios presagios generaron, tanto en el pueblo bajo como en las más altas esferas del "imperio" mexica, una gran angustia, para no decir un verdadero pánico. Estos supuestos presagios habrían producido dudas y confusión, al punto de que impidieron una reacción racional, colectiva y adaptada a la situación generada por la irrupción de un pequeño ejército español, ya que su carácter de profecías implacables, como la del regreso de los dioses, volvían inútil, aparentemente, cualquier resistencia. El presente volumen constituye una valiosa reflexión en torno al relato de los presagios y profecías que, según la doxa nacionalista mexicana, antecedieron en toda América a la llegada y conquista de los occidentales. Mediante una investigación detallada de los antecedentes históricos e ideológicos de tal proceso, el autor se propone explicar el porqué de esa presencia necesaria y obligatoria de presagios y profecías en la mayoría de las crónicas de la conquista americana. La investigación realizada por Guy Rozat resulta especialmente importante cuando se considera que en México esa ambigua presencia de presagios y profecías se ha vuelto la piedra angular de todo el relato nacional compartido sobre la conquista de Tenochtitlán, lo que ha hecho verosímil la "explicación" de por qué la respuesta indígena fue inadecuada y la "la Conquista hispana tan sencilla", por lo menos para la doxa nacionalista. A partir de un riguroso análisis del pensamiento occidental de los siglos XV y XVI, este libro logra repensar desde el siglo XXI la naturaleza de los testimonios que nos dejaron los supuestos testigos de la conquista. Como resultado, la omnipresencia de presagios y profecías se vuelve problemática, sobre todo si se considera que tales narrativas no son más que partes necesarias de una retórica occidental que justifica a posteriori la toma de poder de estas regiones.

Durante siglos, Veracruz fue la puerta de entrada y salida de México. Por ello, no resulta extraña la abundancia de relatos escritos por viajeros y visitantes en los que se describen el puerto, su conformación y sus circunstancias. Un significativo porcentaje de esas crónicas posee un carácter adverso o inquisitivo, ya que fueron escritas por personajes vinculados a empresas que eran, con frecuencia, punitivas. Por fortuna, además de los muchos relatos de aventureros y conquistadores, la ciudad puede presumir la existencia de testimonios que refieren Veracruz como un espacio entrañable, habitado por personas comunes y corrientes, empeñadas en sobrevivir en un clima que a veces resulta hostil y caprichoso. Tal es el caso de Ana García Bergua, quien brinda en Postales desde el Puerto de Veracruz un retrato afectuoso, ameno y desinteresado de la ciudad y la gente que la habita. Mediante una escritura ágil y, con frecuencia, festiva, García Bergua describe los espacios que acostumbran recorrer los visitantes del Puerto, tales como los portales y el muelle, para encontrar en ellos los elementos de un complejo cultural integrado por formas de hablar, vestir o alimentarse que le resultan a un tiempo intrigantes y gozosas. Alejada tanto de los lugares comunes como de la complacencia, Postales desde el Puerto de Veracruz resulta una crónica impar, escrita por una pluma resuelta y desenfadada que, sin duda, aporta una visión enriquecedora tanto para los ajenos a Veracruz como para sus habitantes. Si, como quiere Horhan Pamuk “la ciudad no tiene otro centro sino nosotros mismos” el libro de Ana García Bergua es, sobre todo, un retrato fiel de los habitantes de Veracruz, de sus formas de ser y estar, de convivir y alejarse. Por todo lo anterior, la obra que ahora presentamos está destinada a ocupar un lugar destacado en las bibliotecas de los veracruzanos y de todos aquellos para quienes el puerto signifique una oportunidad para evocar, conocer o vivir.